TeknoLimit.Id – Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, mengumumkan bahwa negaranya tidak dapat mengikuti Piala Dunia 2026. Langkah ini dikarenakan situasi konflik dengan Amerika Serikat dan Israel.
“Dalam keadaan apa pun, kami tidak bisa berpartisipasi dalam Piala Dunia,” kata Ahmad Donyamali, seperti dilaporkan oleh Sport Illustrated, Kamis (12/3/2026).
Hingga saat ini, FIFA belum memberikan respons resmi. Menurut sumber terpercaya, keputusan mengenai kemungkinan mundurnya Iran akan diumumkan pada 30 April 2026, bertepatan dengan Kongres FIFA ke-76 yang digelar di Vancouver, Kanada.
Berdasarkan sejarah, sejak 1950 tidak ada tim yang mundur setelah lolos kualifikasi. Saat Prancis dan India mundur karena biaya perjalanan tinggi ke Brasil, FIFA tetap melanjutkan turnamen meski jumlah tim berkurang.
Meski ada kemungkinan pengganti, Indonesia, yang terhenti di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, tidak memiliki peluang untuk menggantikan Iran. Berikut beberapa negara yang diprediksi berpotensi menjadi pengganti:
Negara yang Berpotensi Menggantikan Iran
1. Irak
Irak menjadi kandidat utama dari Asia yang belum lolos ke Piala Dunia. Tim ini masih berpeluang meraih kualifikasi melalui play-off antar-konfederasi pada 31 Maret 2026. Irak akan menghadapi pemenang antara Bolivia dan Suriname di final play-off. Jika Irak langsung lolos, slot play-off kemungkinan diberikan kepada Bolivia atau Suriname.
Sejarah mencatat, Irak hanya sekali lolos ke Piala Dunia, yaitu pada 1986, saat mereka tersingkir di babak grup setelah menelan tiga kekalahan.
2. Uni Emirat Arab
UEA menjadi kandidat lain. Mereka kalah dari Irak dalam play-off dua leg pada November 2025. Leg pertama berakhir imbang 1-1 di Abu Dhabi, namun UEA kalah 2-1 di leg kedua akibat penalti pada menit ke-17 extra time.
Jika keputusan pengganti Iran dibuat sebelum play-off antar-konfederasi, UEA berpotensi mendapatkan slot tersebut jika Irak lolos. UEA hanya pernah sekali tampil di Piala Dunia, yaitu pada 1990, dan tersingkir di babak grup tanpa meraih satu poin pun.
3. Tim Kalah di Mini Play-Off Antar-Konfederasi
FIFA juga memiliki opsi lain. Jika Irak berhasil lolos melalui babak play-off, pengganti Iran tidak harus berasal dari Asia. Slot ini bisa diberikan kepada tim yang kalah di turnamen play-off antar-konfederasi yang digelar di Meksiko bulan depan.
Terlepas dari semua spekulasi, FIFA menegaskan bahwa mereka memiliki kewenangan penuh untuk menentukan keputusan terkait pengganti Iran di Piala Dunia 2026.
