TeknoLimit.Id – Pembalap Max Verstappen dari Red Bull Racing menegaskan bahwa ia tidak terlalu mengkhawatirkan jarak finis dengan pemenang seri pembuka Formula 1 musim 2026, George Russell dari Mercedes-AMG Petronas F1 Team, di Sirkuit Grand Prix Melbourne, Australia, Minggu (8/3/2026).
Verstappen yang memulai balapan dari posisi belakang akibat insiden pada sesi kualifikasi berhasil finis di posisi keenam, dengan jarak 54,617 detik dari Russell yang memimpin balapan sejak start. Mendapat delapan poin dalam balapan yang penuh tantangan ini dianggap sebagai hasil positif, meski selisih hampir satu menit menunjukkan dominasi Mercedes.
“Saya bisa saja merasa khawatir, tapi itu tidak akan mengubah apa pun, jadi saya tidak terlalu memikirkannya,” kata Verstappen dikutip dari laman resmi F1.
Ia menambahkan, timnya terus bekerja untuk mengejar ketertinggalan dan meningkatkan performa “langkah demi langkah” agar lebih kompetitif di seri-seri berikutnya.
Verstappen juga menyebut balapan ini terasa cukup baik karena ia menjadi satu-satunya pembalap Red Bull yang mampu menyelesaikan lomba. Rekan setimnya, Isack Hadjar, yang memulai dari posisi ketiga, terpaksa mundur setelah mobilnya mengeluarkan asap.
“Tentu saja kami memiliki kecepatan lebih baik dibanding tim papan tengah, jadi saya hanya fokus menyalip dengan bersih, dan itu berhasil dilakukan,” ujar Verstappen.
Selain itu, ia mengaku mendapat pengalaman berharga dari pertarungan di lintasan, termasuk manajemen baterai dan strategi lain yang bisa diaplikasikan di balapan berikutnya.
Pada seri pembuka ini, podium didominasi oleh Mercedes dengan Russell sebagai juara dan rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli, di posisi kedua. Satu-satunya pembalap non-Mercedes yang masuk podium adalah Charles Leclerc dari Ferrari yang menempati posisi ketiga.
Seri kedua F1 musim 2026 akan berlangsung pekan depan di Sirkuit Internasional Shanghai, China, pada Minggu, 15 Maret 2026.
